Qui était Henri Langlois ?
Qui était Henri Langlois? |
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Dans la nuit du 12 au 13 janvier 1977 mourrait Henri Langlois, à l’âge de 62 ans, foudroyé en plein travail, alors qu’il préparait dans le même temps l’ouverture d’une salle au Centre Pompidou, une exposition pour le Metropolitan museum et un Festival international de Cinéma.
Le rythme fou de son activité qu’il a maintenu jusqu’au bout, au détriment de sa santé, était destiné à financer la Cinémathèque Française, depuis que celle-ci avait perdu ses subventions en 1968 pour garder sa liberté et son fondateur.
Depuis lors, il enseignait, chaque mois, outre-Atlantique dans de prestigieuses universités américaines et canadiennes. Il y partageait, avec un enthousiasme communicatif, sa passion du 7e art et donnait à « voir » la beauté des œuvres qu’il évoquait, continuant le rôle de guide qu’il a assumé auprès des plus grands réalisateurs français : Truffaut, Chabrol, Rohmer, Godard, Resnais, Rouch, Astruc et bien d’autres…
Cette activité d’enseignant se conjuguait à celles de directeur, gestionnaire, conservateur, restaurateur et programmateur de la Cinémathèque Française, œuvre de sa vie, créée par lui en 1936. Il se confondait avec la Cinémathèque dans une symbiose qui a duré toute son existence et s’est poursuivie après sa mort.
Pionnier de la sauvegarde du patrimoine cinématographique, il a contribué à imposer la conscience de sa nécessité dès les années 1930, a participé à la création de la FIAF (Fédération Internationale des Archives du Film) en 1938, et a constitué un fonds inestimable de milliers de films et d’objet liés au cinéma dont il voulait faire profiter le plus grand nombre, dans les salles de projection et d’exposition qu’il avait créées.
La Cinémathèque Française poursuit son œuvre en assurant la sauvegarde de plusieurs dizaines de milliers de films et en programmant plus d’un millier de séances annuelles.
Elle assume, par ses conférences, ateliers et publications, sa mission pédagogique en direction de divers publics. Elle organise des expositions pour faire apprécier l’intérêt historique et esthétique des collections d’Henri Langlois.
[Extraits d’un texte de Catherine GASTON-MATHÉ]
